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Sept merveilles du monde

Liste des sept ouvrages les plus remarquables de l'Antiquité tels que sélectionnés par Hérodote (-484/-420), historien grec de l'Antiquité.

  1. Grande Pyramide de Khéops à Gizeh, Égypte: Construite sous le règne du pharaon Khéops, de la Quatrième dynastie, vers 2560 av. J.-C., la Pyramide de Khéops est accompagnée de deux pyramides de même proportions, mais plus petites en taille. Elle est située à Gizeh, aujourd'hui en banlieue du Caire. Il s'agit de la seule des 7 merveilles du monde que l'on peut encore admirer de nos jours.
  2. Jardins suspendus de Babylone: Cette merveille aurait été construite sous le règne de Nabuccodonosor II (-604/-562) en guise de cadeau à sa femme, Séramis. Ces jardins seraient situés au Palais royal à Babylone, ancienne capitale de l'Empire mésopotamien, soit sur la rive droite de l'Euphrate, à environ 50 km au sud de la ville de Bagdad, en Irak.
  3. Statue de Zeus à Olympie: Construite par le sculpteur athénien Phidias (-490/-430) vers 433 av. J.-C., la statue de Zeus était faite d'ivoire et d'or et mesurait 13 m. de haut. À l'origine, cette statue était située dans le temple de Zeus à Olympie (aujourd'hui à 150 km à l'ouest d'Athènes, Grèce), puis elle fut déménagée à Constantinople au 5e siècle de notre ère, où elle fut finalement détruite lors d'un incendie en 462.
  4. Temple d'Artémis à Éphèse: Situé à Éphèse (aujourd'hui Selcuk, 50 km au sud d'Izmir, Turquie), il fut construit vers 550 av. J.-C. par l'architecte grec Chersiphron et décoré par les grands sculpteurs de l'époque (Phidias, Polyclète, etc.), sous la commandite du roi Crésus. Détruit en 356 av. J.-C., il fut reconstruit aussitôt pour être détruit définitivement en 401 de notre ère. Fait de marbre, le temple mesurait 80 m. de large par 130 m. de long par 20 m. de haut.
  5. Mausolée d'Halicarnase: Situé à Halicarnase (aujourd'hui Bodrum, sur la mer Égée, en Turquie), le mausolée, tombeau du roi Mausole de Carie (-377/-353), le Mausolée d'Halicarnase fut complété dès 350 av. J.-C. Endommagé par des tremblements de terre et autres désastres naturels au cours des siècles, il fut détruit au 15è siècle, lorsque les chevaliers de Saint-Jean de Malte récupérèrent les pierres afin de construire un château-fort que l'on peut encore admirer aujourd'hui. Il mesurait 40 m. par 30 m., pour une hauteur totale de 45 m. L'on peut encore admirer aujourd'hui des fragments de statue au British Museum à Londres.
  6. Colosse de Rhodes: Situé à l'entrée du port de Rhodes, en Grèce, le Colosse, statue représentant le dieu grec Hélios, fut construit par le sculpteur Chares de Lindos de 300 à 282 av. J.-C. Endommagé par un tremblement de terre en 226 av. J.-C., les ruines du Colosse restèrent en place jusqu'en 654 de notre ère, lorsqu'elles furent vendues par les Arabes à un Juif syrien. Cette statue faite de marbre et de bronze mesurait 33 m. de haut.
  7. Phare d'Alexandrie: Construit sur l'île de Pharos, dans le port l'Alexandrie (Égypte), le phare fut commandé par Ptolémée Soter en 290 av. J.-C. et complété quelques années plus tard. Il fut sévèrement endommagé par des tremblements de terre en 1303 et 1323 et ses ruines disparurent en 1480, lorsque le sultan mamelouk Qaitbay construisit un fort sur l'emplacement du phare. Le phare d'Alexandrie s'élevait à une hauteur totale de 117 m.

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© Martin Fournier, 1999-2004